みなさん、ごきげんよう。
75歳の母。
3年ほど前には、小学生時代の同級生たちとのプチ同窓会へ出かけた。
2年前には、中学生時代の仲良し4人組との再会。
昨年は近所の友人と10日間のクルーズ旅行へ行った。
遠方に住む娘のところへ1か月滞在し、その土地の友人と1泊旅行へ出かけたりもしている。
そんな母を見ていると、75歳という年齢のイメージが少し変わる。
私はどこかで、75歳という年齢をもっと静かなものだと思っていた。
でも母の毎日は、思っていたより賑やかだ。
会いたい人がいて、出かける予定があって、次の楽しみがある。
中学生時代の仲良し4人組と会って帰ってきた母が、楽しそうに話をしていた。
「あの子がこんなこと言ってね」
「あの子とこの子が言い合いになってね」
聞いていると、我が子が小学生や中学生の頃にしていた話とリンクする。
もちろん話しているのは75歳の女子。
健康の話もしただろうし、家族の話もしただろう。
それでも母の口から出てくるのは、健康も老後も無縁の中学生女子の話だった。
何十年ぶりかの再会なのに、遠慮して近況報告をするだけではない。
ちゃんと関係が動いている。
そのことがなんだか微笑ましかった。
でも私は、母がそうなるまでの時間を知っている。
母は専業主婦として家計をやりくりし、自由に使えるお金が多くなかった。
祖父母や父の介護をし、
娘や孫の心配をし、見守り、
気づけば、家族のことを優先する時間がずっと続いている。
それでも今、母は友人と再会し、旅に出て、新しい思い出を増やしている。
若い頃には見えなかった景色。
子育て中にはたどり着けなかった時間。
介護の最中には想像もできなかった再会。
75歳になった母は、それらを少しずつ受け取っているように見える。
母を見ていると、人生には、その時には見えない景色があるのだと思う。
そして今の母もまた、その景色の途中にいる。
私も。
あなたもきっと。
そう思うと、今日という日が愛おしく感じるのは気のせいではない。
52歳の私が、いつかたどり着くその場所。
そう考えると、後期高齢も愛おしい。
案外楽しみかもしれない。
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